Η περιήγηση ή πλοήγηση σε μια ιστοσελίδα είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που πρέπει να λάβει κανείς υπόψη του κατά τη διαδικασία κατασκευής μιας ιστοσελίδας, καθώς καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τον χρόνο που θα παραμείνει ο επισκέπτης της ιστοσελίδας σας σε αυτή.

Έρευνες έχουν δείξει πως αν μέσα σε 30 δεύτερα ένας επισκέπτης δε βρει αυτό που αναζητεί, αποχωρεί από την ιστοσελίδα και πηγαίνει στην επόμενη, δηλαδή, σε αυτή του ανταγωνιστή σας! Για να γίνει αυτό περισσότερο αντιληπτό, κάντε την ακόλουθη ερώτηση στον εαυτό σας: «Τι κάνετε ως επισκέπτης μιας ιστοσελίδας όταν αυτή φορτώσει στον υπολογιστή σας;». Πιθανότατα διαβάζετε το περιεχόμενο της σελίδας που βρίσκεστε και ακολούθως προσπαθείτε να εντοπίσετε μια επόμενη σελίδα που σας ενδιαφέρει. Αν αυτό δε γίνεται εύκολα και γρήγορα, τότε γρήγορα  θα αποχωρήσετε από την ιστοσελίδα.

Συνεπώς, ο βασικός σκοπός μιας ιστοσελίδας δεν είναι μόνο να εντυπωσιάσει με γραφικά animations έναν επισκέπτη της, αλλά να τον βοηθήσει να βρει εύκολα και γρήγορα την πληροφορία που αναζητεί, ώστε να παραμείνει σε αυτή και να επιστρέψει σύντομα.

Μερικές χρήσιμες συμβουλές για τη δημιουργία μιας αποτελεσματικής δομής πλοήγησης είναι οι εξής:

Οργανωμένοι σύνδεσμοι (Links)

Βεβαιωθείτε πως οι σύνδεσμοί της ιστοσελίδας σας διατηρούν μια ξεκάθαρη δομή και είναι οργανωμένοι αντίστοιχα ως προς το περιεχόμενο.  Έτσι, ο επισκέπτης της ιστοσελίδας σας θα μπορέσει να βρει άνετα και γρήγορα την πληροφορία που ψάχνει.

Σημείωση: Επιπρόσθετες πληροφορίες που αφορούν ένα αντικείμενο στην ιστοσελίδα σας, καλό είναι να συνδέονται με την πρωτεύουσα πληροφορία μέσω εσωτερικών συνδέσμων (related links).

Ονομασίες συνδέσμων

Χρησιμοποιήστε ξεκάθαρες ονομασίες στους συνδέσμους της ιστοσελίδας σας που αναδεικνύουν το περιεχόμενο της σελίδας στην οποία αντιστοιχούν. Επίσης, χρησιμοποιήστε κοινά αποδεκτές ονομασίες για συνήθεις συνδέσμους, όπως, Αρχική, Προφίλ, Επικοινωνία, Υπηρεσίες, Προϊόντα κ.ο.κ. Οι επισκέπτες της ιστοσελίδας σας είναι εξοικειωμένοι με τις ονομασίες αυτές και υποσυνείδητα προσπαθούν να τις εντοπίσουν με τις συγκεκριμένες ονομασίες.

Ξεκάθαρη τοποθέτηση

Εφόσον καταλήξετε στις ονομασίες των βασικών συνδέσμων της ιστοσελίδας σας, θα πρέπει να βρείτε τη σωστή θέση στην οποία θα τοποθετηθούν, ώστε να είναι εύκολα αντιληπτοί από τους επισκέπτες. Η συνήθης θέση του μενού πλοήγησης είναι πάνω και αριστερά, καθώς είναι το πρώτο σημείο που κοιτάει ο επισκέπτης της ιστοσελίδας.

Επίσης οι βασικοί σύνδεσμοί σας θα πρέπει να είναι σε σταθερό σημείο, σε κάθε σελίδα, ώστε να μη μπερδεύεται ο επισκέπτης ψάχνοντάς τους αριστερά και δεξιά.

Ξεκάθαρο νόημα

Οι βασικοί σύνδεσμοι στο μενού πλοήγησης της ιστοσελίδας σας επειδή δεν έχουν την πολυτέλεια του χώρου, πρέπει να είναι μικροί σε μέγεθος και να περνούν άμεσα και ξεκάθαρα το νόημά τους. Είναι σημαντικό ο επισκέπτης να αντιλαμβάνεται αμέσως τι πληροφορία ακολουθεί μετά από ένα σύνδεσμο του μενού.